在打麻将的过程中，除了庄家和非庄家这一主要竟争对手外，上家和下家之间的关系尤为重要。麻将牌目前的玩法基本上属各自为战，互不结盟。如果象桥牌那样配成联手，打起来就比较混乱，因为二十余回合的换牌过程可以将自己手中的信息全部暴露出来，随便约定一下便可形成互为表里的搭挡。而“狼狈为奸”一词在麻将桌上纯属舞弊现象，是不道德的。所以，即使有些场合出现了每个代表队出两人共同一桌的情况，也要禁止互相勾结。最为公正的方法是四个代表队同时参加比赛，每个桌上都有四个队的牌手参加。正因为此，麻将的打牌独立性迫便每一个牌手都能正确地处理好自己和上家、下家、甚至是对家的关系。

    我们知道，麻将的打牌过程是逆时针旋转的。即牌从左方来，从右手打出。这就是说，左边的牌手是自已的上家，右边的牌手是自己的下家，对面的牌手是自己的对家。
    坦率的说，除了不吃和全碰的牌，诸如门清、七对、大乱、碰碰搰等少数组合外，其余所有的牌都要设法从上家得到援助。全部的套牌都必须有所“引进”，而引进的货源只能来自上家，因为麻将的规则规定只能吃一家。这样，上家在下家的眼中，地位就象上等宾客，必须顺从他、尊重的，搞好双边的关系。对于不爱打碰碰全骨、大乱的人来说，套牌是自己的拿手好戏，这样更应该充分理顺自己和上家的勾通渠道，不客气地说，在某种程度上，上家便是自己的衣食父母。如果这条重要的给养来源被卡住了，就好象围城中的人断了水、缺了粮一样。
    下家要想理顺和上家的关系，最根本的一条是避免和上家打相同的牌。如果你发现上家留饼，那你赶紧把手中的饼牌扔掉，如果你发现上家一味出万，那你对手中的万字套的雏型都应保留。有一门是可以掉以轻心的，那就是风、字。这些单吊的牌不能横联，只能纵成，只要你不需要它，尽管放心地往外出，可花色牌一定要慎重。
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