《续修四库全书》第1106册《子部，艺术类》第590页，光绪十二年(1853年)钱塘汪师韩《叶戏原起》记载:(宋)欧阳公《归田录》:“叶子戏，自唐中世以后有之说者云，因人有姓叶子青撰此格……此说非也……以叶子写之，因以为名。”(明)方密之《通雅》:“按王辟之《绳水燕谈录》曰:唐太宗问一行世教禅师制叶子格进之……”

    唐朝魏州昌乐(今河南省昌乐县)人氏张遂，自幼聪明过人，曾经出家当和尚，法号一行，后来成为数学家，对天文学也有贡献。大约在唐太宗年间(公元627-650年)，他编制了一套“叶子牌”，供人们作娱乐玩具。叶子牌，形若树叶，宽约1寸，长约4寸，上面绘有“筒”、“索”、“万”图样，(见(续修四库全书》第1106册《叶戏源起》篇，以及方沁著《麻将:战胜对手的技巧》第1页)。
    张遂是数学家，当然喜欢从数学方面创意，他将当时钱币的计量单位，用来作玩具的基本单元。关于筒子、索子、万子的来历，也与数学有密切关系。
    “筒”:其图案是当时流通钱币(铜锢)的形状，实物为圆形铸铜板，内有方孔，面值1文钱。纸牌上画几个图案，就代表几文钱。从1筒至9筒，共9种。
    “索”:其图形是当时穿钱用的绳子，拿100个铜锢，用1根绳子穿在它的方孔中，称为一串，也叫一索，索是筒的100倍。从1索至9索，共9种。
    “万”:10串钱为1吊(100!)文)，10吊为1万(10000文)，所以，万是索的100倍。万字不便画图案，就直接写个万字来表示，从1万至9万，共9种。
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