英星垣，满族人。他年轻时下棋特别着迷，每下完一局都要回过头来思考一番成败得失。他对下输了的棋特别重视，总是要回想什么地方走错了，怎样走才对。一次，他一边走路一边思索，不知不觉竟撞到了墙上。
    著名围棋国手周小松晚年曾到过北京，他同英星垣下过棋。英星垣曾对别人说过:“我同周小松下棋，受二子。每局棋都得下上一昼夜才能下完，从今天中午开始，到明天中午才能收完官子。周小松下一局棋要休息三五天才能再下，所以我不能总是跟他下。下最后一局棋时，我为了争夺腹地，费尽心思想出了一着妙棋。从此以后，周小松不再同我下棋了，我也不能成为国手了。”
    英星垣本来是个泥瓦匠，工作之余下围棋。他出去干活时总是带着棋具，工间休息时就自己摆上一会儿，练习古人的棋谱。
    同治、光绪年间(1862一1908)，孙毓汶(?一1899)是朝廷诸大臣中围棋下得最好的一个。一天，他吃过饭没事干，忽然听到屋顶上有叮叮的响声，就问身边的人。身边的人说:“这是那个修屋顶的泥瓦匠在修理瓦。”孙毓汶说:“不对，这明明是下围棋的声音。”于是就派人去把屋顶上的英星垣叫了下来。孙毓汶问:“你会下围棋吗?”英星垣以为孙大人责怪他不好好干活，吓得直打哆嗦，半天没敢说话，最后才吞吞吐吐地说:“我是趁休息的时间研习一下古代的棋谱。”孙毓汶立即让他同自己对局。一连下了好几盘，孙毓汶都输了。孙毓汶对英星垣的棋艺很欣赏，就把他留在自己的府上，有空就同他下棋。孙毓演死后，英星垣在北京琉璃厂开设了一个棋局，通过下棋赌钱来维持生计。
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